集热器为太阳能热水系统的心脏

集热器为太阳能热水系统的心脏，主要功能是将太阳能辐射能转换成热能，再传给循环工作流体。太阳光穿过透明面盖到达吸收板，经板面之特殊处理转换成热能由吸收管内之流体带出。整个吸收板、管( 集热内材 ) 以及面盖以外框固定，而中间填塞隔热材料以防止热损失。面盖的作用为防止对流热损失并可保护吸收板，多使用高强度高透射率强化玻璃制成。吸收板( 集热内材 ) 的材料为铜、铝或不锈钢，也有使用有机聚合体( 塑胶材质 ) 制成。吸收板表面需经特殊处理(选择性吸收膜材料:铬or黑漆) ，一般常用制造方式有油漆→喷漆→烤漆→电镀( 效果由左至右 )等方式。管内流体一般都直接用水，但亦有使用其它流体为传热媒介者。另一种集热装置为真空管集热器，其基本构造为内外双层玻璃管套，中间为真空层，外层玻璃为透明，内层玻璃镀有深色吸收膜，太阳辐射光波经由外层玻璃进入，经过真空层，被吸收膜吸收进入内层玻璃管中，并加热其中流通的热水，而镀膜与真空层皆具有阻断热能散失的功能。

PS：不同材质的运用与设计变更，每平方公尺所产生的热水量就不一样。
太阳能也可以用来烘干；比如，空气式太阳能干燥系统由空气式蓄能太阳集热器、风机、辅助加热器三部分组成，利用太阳能直接加热空气进行烘干。
干燥的最佳方式是热空气，空气式蓄能太阳集热器直接用空气作为介质传热，集热和蓄热一体化，直接出热风，烘房内的温度可通过混风进行温度调节恒定，可对木材、烟叶、粮食，纺织品等进行烘干，湿热空气经全热交换器换热，排出湿气，补充新风，使得热能循环利用，效率极高。

(责任编辑：中建太阳能)